Langdurig verhoogde bloedglucosewaarden bij diabetespatiënten – zogenaamde ‘hypers’ (hyperglykemie) – kunnen tot hersenschade leiden. Dit blijkt uit onderzoek van neuropsycholoog Alette Wessels van VU medisch centrum. Dat juist teveel glucose (suiker) in het bloed tot blijvende schade in de hersenen kan leiden, is met name belangrijk voor type 1 diabetespatiënten. Vaak proberen zij vooral te lage glucosewaarden in hun bloed te voorkomen, omdat ze zich bij zo’n ‘hypo’ plotseling heel slecht voelen: ze gaan trillen, zweten en krijgen een hongergevoel. Bij een hyper zijn de symptomen minder acuut.
Het is al langer bekend dat type 1 diabetes – insuline-afhankelijk – kan leiden tot schade aan de kleine bloedvaten, met name van de ogen, nieren en perifere zenuwen. Door dit laatste kan de patiënt bijvoorbeeld last krijgen van pijn in de onderbenen en voeten. De voornaamste oorzaak hiervan is chronische hyperglykemie: langdurig verhoogde bloedglucosewaarden. Van recenter datum zijn aanwijzingen dat diabetes ook van invloed kan zijn op de hersenen, en daarmee problemen geeft met bijvoorbeeld mentale snelheid en flexibiliteit. De patiënt gaat dan bijvoorbeeld trager denken en heeft meer moeite met meerdere dingen tegelijk doen. Tot voor kort werd gedacht dat vooral láge bloedglucosewaarden (hypoglykemieën) bij type 1 diabetes tot hersenschade konden leiden. Onderzoek van neuropsycholoog Alette Wessels wijst uit dat het waarschijnlijker is dat die schade veroorzaakt wordt door langdurig tevéél glucose in het bloed.
In haar onderzoek vergeleek Wessels drie groepen: patiënten met type 1 diabetes met schade aan de kleine bloedvaten, type 1 diabetespatiënten zonder dergelijke complicaties en gezonde controlepersonen. De onderzoeksresultaten laten voor het eerst zien dat diabetespatiënten mét schade aan de kleine bloedvaten, veroorzaakt door hyperglykemie, ook milde cognitieve stoornissen vertonen. Bovendien werd via MRI-onderzoek vastgesteld dat zij een veranderde hersenstructuur en -activiteit hebben. Wat de gevonden hersenafwijkingen bij type 1 diabetes precies betekenen voor de patiënt, zal door vervolgonderzoek helder moeten worden. Dit onderzoek is inmiddels gestart.
[VUMC]
Zie ook:
- Diabetes type 2 bedreiging volksgezondheid
- Slaapapneu bij diabetes type 2 geen onschuldige bijkomstigheid
- Zoetmiddel fructose kan leiden tot diabetes en hartproblemen
- Ontvetten van hart verbetert hartfunctie bij diabetespatiënten
- Activiteit hersenen verandert door Type 1 diabetes
- Herseninfarctjes bij diabetici voorspellen nierfunctieverlies
